BLANCCŒUR (Comtesse de). Le Livre illustré des patiences.

Paris, Haar & Steinert, C. Haar succ., [1890], in-8 (21 x 15,5 cm), percaline verte, jaquette muette et étui en carton d'origine. Premier plat orné d'entrelacs géométriques noirs, titre doré dans une réserve octogonale au centre, avec le titre et les quatre couleurs de cartes. Second plat identique mais muet, titre en long au dos, tr. rouges, X-114 pp., page de titre ill. et figures noir et rouge in-texte (imprimé à Breslau). ¦La préface de la comtes se de Blanccoeur explique l'origine du volume, dédié à une de ses amies: "Madame la Baronne ! Le voici donc enfin, illustré même, ce livre des patiences dont nous avons tant parlé aux eaux de Bade. Il est vrai que la conformité d'âge, de caractère et de si tuation ont bien vite amené entre nous une douce intimité [...] Les jours de pluie donc, nous avions nos chères cartes. Même il nous est arrivé quelquefois... de nous fatiguer du bézigue, de l'écarté, du whist ou du piquet de nos pères. Et d'en rire. Vous rappelez-vous, Madame, une après-midi, que la pluie fouettait les vitres ? Vous vous prîtes à dire, tout en battant les cartes : "Hélas ! voilà bien un temps de novembre ! Ca me fait penser à l'hiver ; vous serez dans votre château, je serai souvent seule chez moi ! [...] - Quant à moi, vous répondis-je, pour l'hiver prochain du moins, je me suis créé de la besogne. - Et quelle ? - C'est de mettre en ordre les jolis jeux de patience que vous m'avez appris, d'y joindre ceux que je savais déjà, de les réunir en un petit volume que je serais fort heureuse de vous dédier en souvenir. - Tant d'autres femmes comme nous y trouveront quelque ressource contre notre ennemi le plus cruel, l'ennui !" (pp. V-VI). La librairie allemande Haar & Steinert, établie à Paris, 9 rue Jacob, depuis le Second empire, avait des succursales dans les principales capitales d'Europe, y diffusant des livres en allemand ou publiant des éditions en langue vernaculaire (cf. Helga Jeanblanc, Des Allemands dans l'industrie et le commerce du livre à Paris, 1994). Elle était spécialisée dans les livres pratiques, méthodes de français, livres scientifiques, guides de voyage (Baedeker, etc.), collections de classiques latins ou français, lithographies, et était très réputée pour ses cartes géogr aphiques. Dans la notice sur Les Montagnes d'Albert Dupaigne (PH 18/348), on trouve le témoignage d'Emmanuel de Margerie, qui allait y chercher, tous les mois, les livraisons successives du Stieler's Hand Atlas. Vers 1897, la maison est rachetée par la firme Eichler et se déplace au 21 de la même rue. Vers 1898, Eichler publie les Deux cents patiences Napoléon du baron Hugues Gudenus et du Saint-Empire (cf. PH 2/32), prouvant que les jeux de carte n'étaient pas seulement réservés aux femmes oisives (d éjà en 1842, la marquise de Fortia publiait un Livre des patiences)... Dans sa préface, Mme de Blanccoeur rappelle l'origine ancienne des cartes à jouer. Il est amusant de noter que la firme Haar & Steinert, spécialisée dans la fourniture de cartes géog raphiques, édite avec succès des livres sur les cartes à jouer, ce qui confirmerait l'hypothèse de certains historiens (dont Johanneau) qui voient une origine commune aux deux choses, la mappa (carte) donnant d'un côté la mappemonde et de l'autre la nap pa, ou peinture en forme de jeu. Ce livre a été réédité en fac-similé par Séguier en 1995. A l'état de neuf car doublement protégé par une jaquette muette en papier et un étui en carton d'origine (avec étiquette de titre).