BOISSONNOT (chanoine Henri) . L'Epopée biblique .

Tours, Maison Alfred Mame et fils, 1903, in-4 (32 x 26 cm), percaline grise. Premier plat orné d'une composition noire, ocre et gris-blanc, rehaussée d'or, représentant un ange conduisant un quadrige de chevaux noirs dans un nuage de poussière, au fond d'un défilé rocheux, d'autres chevaux, blancs, au second plan (dessin signé CB, librement interprété d'après la gravure de la Vision de Zacharie, p. 267) dans un encadrement de motifs géométriques variés. Second plat orné d'un médaillon noir au nom de l'éditeur, dos orné d' un cartouche noir, ocre et doré, formé de motifs décoratifs végétaux, tr. dorées (Paul Souze, graveur), 318-(2) pp. (H10)¦Édition illustrée de 53 gravures hors texte de Gustave DORÉ et d'un frontispice. Premier volume d'une trilogie biblique se poursuiv ant avec La Femme dans l'Ancien Testament (1904) et La Nouvelle Eve (1905), entièrement illustrée de dessins de Gustave DORÉ provenant de son édition illustrée de La Sainte Bible, 1ère et 2ème éd. (Mame, 1866), mais avec quatre inédits. Dans ce volu me, deux dessins sont inédits, dit Leblanc : Sacrifice d'Abraham, gravé par Trichon (p. 29) et Jésus guérit un aveugle-né, gravé par le même (p. 309). Ces deux gravures se trouvent parmi 30 sujets non utilisés figurant dans l'exemplaire de La Sainte Bibl e que l'éditeur Mame a composé et relié pour Doré lui-même, qui a été consulté, en 1931, dans la collection de Mme Michel-Doré par Henri Leblanc (Catalogue de l'oeuvre complet de Gustave Doré, pp. 51-52). Henri Boissonnot (1856-1936), prêtre du diocèse de Tours, fut choisi en 1888 comme secrétaire particulier par le cardinal Meignan, archevêque de Tours à partir de 1884, dont il fut plus tard le biographe (Le Cardinal Meignan, par son secrétaire intime, Lecoffre, 1899, in-8). "Demeuré dans la traditio n libérale de l'archevêque", dit Émile Poulat (Alfred Loisy, par Albert Houtin et Félix Sartiaux, CNRS, 1960), "il fit tardivement la connaissance de Houtin et se prit pour lui d'une admiration émue. Il prêta son concours invisible à la biographie de l'a bbé Frémont. Lui-même écrivait avec facilité", citant sa trilogie L'Épopée biblique. Il traduisit la biographie du nouveau pape par le Dr. Daelli, Pie X (Tours, Mame, 1908, 388 p.). A propos du cardinal Guillaume Meignan (1817-1896), O. Marcault, dans Le Diocèse de Tours (1918) explique que celui-ci s'était lancé dans une étude considérable de l'Écriture sainte, sous le titre L'Ancien Testament dans ses rapports avec le nouveau (8 vol. parus), dont le chanoine Boissonnot, son "secrétaire et discipl e", "a développé, à un point de vue différent, l'idée maîtresse de son maître dans trois volumes illustrés des gravures de Gustave Doré". Ces trois volumes portent le même plat historié, qui illustre un épisode du premier d'entre eux, ce qui renforce leur unité. Il s'agit bien d'une même oeuvre en trois parties. On observe d'autre part, sur le plat, que la surface du titre forme un parallélogramme amovible (on distingue les raccords). Si les deux premiers volumes portent le même titre sur le plat, celui-ci est remplacé par un nouveau titre sur le troisième, preuve que dès le premier volume, il était prévu de modifier cette partie sur les volumes suivants. On peut donc parler de "plat historiée à combinaison de titre". Quant à la signature "CB" (qui reparaî t sur le plat de Aux pays de la prière d'Henri Guerlin, une hypothèse voudrait qu'elle désigne les initiales de l'auteur, le chanoine Boissonnot, qui serait alors doué d'un talent artistique certain, mais rien en l'état ne vient la confirmer. Bel exempl aire.