BOSCOWITZ (Arnold) . Les Tremblements de terre .

Paris, Ducrocq, [1885], gr. in-8 (27 x 19 cm), percaline rouge, premier plat décoré en noir et or : une famille rescapée assise sur des décombres regarde les ruines d'un village, dans un cadre de filets dorés, second plat orné de motifs géométriques avec une rosace centrale octogonale, dos orné de motifs dorés formant caissons, tr. dorées (A. Souze, graveur, Engel, relieur), (8)-392 pp. ¦Soixante dessins in-texte et à pleine page de BRUN, CHOVIN, CLAIR GUYOT, L. MOUCHOT et MÉAULLE, gravés par ce dernier. La première édition de ce classique était parue à la même librairie en 1866 sous le titre Les Volcans et les tremblements de terre. Revu et augmenté, l'auteur le réédita en deux volumes en 1884-85. Ces ouvrages connurent un très grand succès au XIXe siècle et sont cités dans toutes les bibliographies sur la géologie et la physique du globe, françaises et étrangères. Leur sujet était d'une grande actualité et suscitèrent plusieurs publications qu'évoque Vivien de Saint-Martin dans L'Année géographique (1867 ) : Volcans et tremblements de terre par Zurcher et Margollé (Hachette, "Bibliothèque des merveilles", 1866) et La Vie souterraine par Louis Simonin (Hachette, 1867). L'ouvrage de Arnold Boscowitz (1826-1910) est un inventaire très complet de toutes les catastrophes historiques liées aux mouvements de l'écorce terrestre, à commencer par celui de l'île de Saint-Thomas (Antilles) en 1837, île natale de l'auteur, dont il fut témoin à l'âge de onze ans : "C'était le 2 août. Bien que près d'un demi-siècle, hélas ! me sépare de cette époque, les péripéties du drame auquel j'assistai se déroulent devant mes yeux nettement, comme si c'était d'hier" (p. 95). L'auteur évoque aussi bien les cataclysmes de l'antiquité que ceux de l'époque moderne (à Caracas, au Hon duras, à Lisbonne, en Calabre, en Grèce, en Andalousie, en Suisse, à Java et Sumatra, avec la récente éruption du Krakatoa, etc.) et expose pour finir la théorie du feu central, expliquant ces phénomènes encore aujourd'hui mystérieux et dramatiques. Plat sup. historié très évocateur à rapprocher de Les Volcans du même auteur, paru chez Ducrocq en 1884. Quelques rousseurs, sinon exemplaire en excellent état.