BOUSSENARD (Louis) . Les Grands explorateurs en Afrique

Aventures, périls et découvertes des Grands explorateurs en Afrique, au Pôle nord et en Océanie. Paris, Librairie illustrée, [1894], gr. in-8 (27,5 x 19,5 cm), percaline rouge. Premier plat noir, vert et or, à encadrement maritime (cordes, frises de poissons), trois scènes navales (navire en perdition dans une tempête, chasse à la baleine, combat naval), au centre ensemble d'objets marins (ancre, bouée, tonneau, gouvernail, hache, gaffe, voiles, etc.). Second plat orné d'un encadrement et d'une rosace noire, dos orné de motifs repris du plat (frise de poissons, ensemble d'objets marins, corde), tr. dorées (Paul Souze, graveur), (4)-800-(4) pp. (AA6) ¦Édition illustrée par C. CLÉRICE, J. FÉRAT, E. MAS, SAHIB, publiée en 100 livraisons. Le romancier Louis Boussenard (1847-1910) est devenu célèbre avec Le Tour du monde d'un gamin de Paris (1879-1880), d'abord publié en feuilleton dans le Journal des voyages, dont il sera un collaborateur attitré jusqu'à sa mort. Il y publie trente-et-une oeuvres dont pas moins de six suites aux aventure de son héros, quatre narrant les aventures de Friquet, le gamin de Paris, dans différents pays (Océanie, au pays des lions, des tigres, des bisons, 1882-1885), puis deux romans lui donnant une descendance, Le Fils du gamin de Paris (1905-1906) et Friquet, Totor et Cie (1912-1913). Boussenard va jusqu'à créer un avatar féminin de ce héros dans Voyages et aventures de mademoiselle Friquette (1896). Ce romancier n'a de cesse d'envoyer inlassablement ses héros dans les contrées les plus exotiques : A travers l'Australie (1878), Les Robinsons de la Guyane (1881), Les Voleurs de diamants (Afrique du Sud, 1883), Les Français au Pôle Nord (1892), ou de leur faire faire, et refaire, à la suite de ceux de Jules Verne, des tours du monde : Aventures d'un héritier à travers le monde (1884), ou de leur imaginer des contraintes comme Paul d'Ivoi. Ainsi Boussenard crée Sans-le-sou (1895), un aventurier dénué de numéraire et pas moins débrouillard que les autres ! Boussenard ne dédaigne pas non plus la science-fiction, avec Les Secrets de Monsieur Synthèse (1888-1889), Monsieur... Rien ! (1907) ou Les Gratteurs de ciel (1907-1908). Le secret de la réussite du personnage de Friquet tient au contraste détonnant entre sa gouaille de titi parisien et le dramatique des situations du roman d'aventures où ce héros est plongé. Friquet se sort de toutes les difficultés dans la bonne humeur et l'esprit blagueur, à l'aide d'astuces extravagantes associées à un culot monstre, en complet décalage avec les situations habituelles de ce type de récit, s'opposant par exemple au sérieux pédagogique des héros de Jules Verne. D'une certaine manière, il annonce le style et la verve des Pieds Nickelés. Le succès que rencontra ce personnage (et ceux du romancier construits sur le même modèle) auprès de la jeunesse n'est donc pas étonnant. Mais Boussenard n'en dédaigne par pour autant l'aspect didactique dans ses romans, et, lui aussi (comme Jules Verne) relate les aventures des explorateurs célèbres, en Afrique (Stanley et Livings tone, Brazza, Serpa Pinto, Burton, Speke, Samuel Baker, Schweinfurth, Nachtigal, Mungo Park, René Caillé, Du Chaillu, Binger, etc..), au Pôle Nord (Ross, Parry, Franklin, Hayes, l'expédition de la Jeannette, Greeley, etc..) en Océanie (Tasman, Cook, La Pérouse, Dumont d'Urville, Jules Garnier, etc.). Le plus beau et le plus rare des cartonnages de Boussenard. Très bel exemplaire quasiment sans rousseurs.