DIGUET (Charles) . La Chasse en France .

Paris, Librairie Furne, Jouvet et Cie, 1896, gr. in-8 (29 x 21 cm), percaline rouge, bords biseautés. Au premier plat, polychrome, composition cynégétique signée Paul de Sémant : un chasseur et son chien à l'affût, débusquant un lièvre, tête de cerf en vignette, surmontée d'une croix de Saint-Hubert, deux fusils et une corne pendus à gauche, poire à poudre et trompe à droite, oiseau posé sur le C de "chasse". Au second plat, rosace à froid, au dos tête de biche en vignette dans une trompe dorée, tr. dorées (Paul Souze, graveur, Engel relieur), (6)-443-(3) pp., dont deux pp. d'annonces. ¦Édition originale illustrée de 122 gravures d'après les dessins de Jules Didier, Gélibert, Gridel, Ch. Jacque, Malher, Oudart, etc., frontispice de Jules Gélibert. La première partie est une histoire de la chasse, ses règlements, ses instruments et ses moyens (armes et chiens). La deuxième partie présente méthodiquement tous les animaux à chasser : gibier à poil, animaux de rapine, gibier à plumes, oiseaux de plaine, gibiers passereaux, oiseaux de rencontre, gibiers d'eau et de marais, oiseaux de rivage, oiseaux de mer, mammifères marins, rapaces. La troisième partie est consacrée à la vénerie. La quatrième partie traite des conditions de la chasse : le souci du gibier à l'état sauvage, la destruction des animaux de rapine, les dommages causés par le gibier, les gardes et le braconnage, la balance de la nature (la protection des petits oiseaux), les locations de chasse et le droit de chasse, l'importance économique de la chasse, le code de la chasse en Europe, une bibliographie et un glossaire. Avec ce nouvel ouvrage, l'auteur entend clore son oeuvre cynégétique par un livre "qui la résume complètement", qui "s'adresse aux amis de la gaie science, les entretient d'un sujet qui leur est cher (... ) Ce livre est, pour ainsi dire, l'histoire de trente années de chasse. Nous y avons consigné nos notes personnelles. Comme le comporte le sujet, nous avons touché à bien des choses : aux origines de la chasse, à son évolution à travers les âges dans notre pays, à sa pratique moderne, aux armes, aux chiens, aux moeurs des animaux, à l'élevage, à la migration, à la culture, à la vénerie, au code de la chasse, à son importance économique, etc. Nous n'avons eu garde d'oublier les auteurs qui nous ont précédé dont les oeuvres demeureront : et cela, pour le mieux de la santé morale et physique. La Chasse en France sera, nous le croyons, le livre des grands, des enfants, de ceux qui veulent savoir, et aussi de ceux qui sachant, désirent avoir de chez eux une échappée sur la vie des champs. "Nous espérons pour notre oeuvre plus qu'une flambée de rampe ; à cause du sujet d'abord ; ensuite parce qu'elle défend la vie active, le vieux sang gaulois contre l'envahissement de la morphine ; parce qu'elle incite à la conservation des espèces en vue d'entretenir la perpétuelle jeunesse de la nature." Le ton est donné : l'auteur proteste "contre l'idée que la terre est un paradis" et se déclare opposé au darwinisme. Son livre "sera peut-être un des derniers livres passionnels" sur la chasse. Il "demeurera, nous le croyons, comme une des dernières expressions de souvenirs bien vivants d'une longue et heureuse époque qui s'éteint après avoir fait son temps. La chasse a eu et a encore pour moi une séduction particulière ; je l'ai pratiquée en fanatique, je l'ai crayonnée en impressionniste. Ce livre est une oeuvre vécue à laquelle j'ai mis fatalement mon empreinte, je ne le donne que pour ce qu'il vaut", conclut-il.