LALLEMAND (Charles) . Tunis et ses environs .

Paris, Maison Quantin, compagnie générale d'impression et d'édition, 1890, in-4 (32 x 24,5 cm), percaline bleu pétrole, bords biseautés. Au premier plat, polychrome, or et argent, titre doré et vert, drapeau tunisien, à la hampe duquel sont pendus des pompons, avec un croissant et une étoile dorés à l'angle supérieur gauche. Au second plat, logo de l'éditeur noir aux initiales MQ, au dos, étoile et croissant doré en tête, titre doré, au centre vignette polychrome d'un mufti (p. 52), tr. dorées (A. Lenègre et Cie, relieurs), (8)-245-(3) pp., couv. en couleurs conservées ¦Édition originale illustrée de 150 aquarelles en couleurs de l'auteur.La revue Le Livre (1889) éditée par Quantin vante cet ouvrage exceptionnel et son éditeur : « Formidable, la production de cette imprimerie-librairie, qui touche à tout avec un égal succès littérature, art, histoire, architecture, librairie enfantine, ouvrages d'amateurs et de vulgarisation. Fondée à peine depuis onze années, elle s'est établie en maîtresse à côté des Hachette, des Didot, et a rivalisé avec les plus vastes maisons d'édition de France. Le jury de l'Exposition lui a décerné avec raison le grand prix d'honneur (…) la Maison Quantin a voulu égayer nos regards en éditant un livre, reflet du pays du soleil, ouvrage très enluminé ; nous voulons parler de Tunis et ses environs, texte et dessins d'après nature par M. Charles Lallemand. Un volume de luxe in-4° raisin, illustré de 150 aquarelles tirées en couleurs. Prix broché, 35 francs relié, 45 francs. Ce volume dépasse tout ce qui a été fait jusqu'à ce jour par la chromotypographie ; 150 aquarelles y sont reproduites et, d'un bout à l'autre, c'est la magie des couleurs de l'Orient. Ceux qui ont vu le volume de Tunis et ses environs, et qui connaissent notre belle colonie de l'Afrique du Nord, ont été frappés par la sincérité de ces aquarelles. Feuilleter ce volume et le lire, c'est faire chez soi une visite à Tunis la Sainte, la Glorieuse, le Burnou du Prophète, comme l'appellent les Arabes. C'est bien là la ville aux mille tableaux, le kaléidoscope toujours secoué dont les brillantes facettes se disposent en compositions à l'infini, pittoresques et colorées, tantôt baignées dans l'éblouissante lumière du soleil africain, tantôt éclairées par un rayon comme une toile de Rembrandt. Dans son volume Tunis et ses environs, M. Charles Lallemand nous montre cette ville incomparable, animée et grouillante, où les musulmanes voilées et mystérieuses se promènent au milieu d'une foule colorée, où des négresses aux vêtements bariolés vendent des friandises ou du pain, où d'innombrables marchands ambulants crient les gâteaux, les pains sucrés, les oranges, les citrons, les piments, etc., etc. « M. Charles Lallemand a eu la bonne fortune de pouvoir interroger presque tous les amines ou chefs de corporation, et nous montrer ainsi sur le vif un état corporatif actuel assez semblable à celui dans lequel se trouvaient jadis les artisans européens. « Ajoutons à tous ces tableaux les mystères de la vie musulmane, les traces de Carthage, les ruines romaines, byzantines et arabes innombrables, les riches et plantureuses montagnes du massif de Zaghouan et de la Khroumirie. Il fallait de la couleur pour rendre les mille et un sujets de peinture qui fourmillent en Tunisie ; aussi la Maison Quantin n'a-t-elle pas hésité à appliquer toutes les ressources de ses ateliers de chromotypographie à la confection du volume de Tunis et ses environs ; et, chose nouvelle en librairie, toutes les illustrations sans exception sont en couleur. « La chromotypographie est un art presque nouveau ; la Maison Quantin en a résumé tous les progrès. Son nom seul est un sûr garant d'une exécution parfaite. « Tunis et ses environs est une œuvre d'aspect nouveau, consciencieusement écrite, dessinée avec la plus scrupuleuse exactitude, éditée avec luxe et mise au jour, malgré ses 150 aquarelles, à un prix très abordable. »Ces louanges ne sont pas exagérées. Louvrage est en effet lun des premiers à être imprimé entièrement en couleurs in-texte, et pendant longtemps, la couleur ne sera présente quen hors-texte dans les livres à plat historié. Charles Lallemand sassociera à dautres entreprises novatrices, notamment pour des livres illustrés par la photographie, comme, chez le même éditeur, De Paris au désert (1895, PH 37/688).La réussite esthétique et technique nest pas la seule qualité du livre, cest dabord un témoignage et un précieux document ethnographique où la vie, les mœurs, laspect de Tunis sont restitués avec une grande fidélité par un observateur et un artiste hors pair.Son ouvrage sur Tunis est toujours une référence fréquemment citée dans la bibliographie tunisienne : Jacques Revault, Palais et demeures de Tunis, XVIIIe et XIXe siècles (CNRS, 1971), Jacques Revault, Palais et résidences d'été de la région de Tunis (CNRS, 1974), Jacques Revault, Palais, demeures et maisons de plaisance à Tunis et ses environs: du XVIe au XIXe siècle (Edisud, 1984), Jamila Binous, Fatma Ben Bechr, Jellal Abdelkafi, Tunis (Sud éditions, 1985), Paul Sebag, Histoire des Juifs de Tunisie : des origines à nos jours (Harmattan, 1991), Néji Djelloul, Les Fortifications côtières ottomanes de la régence de Tunis (Fondation Temimi, 1995), Geneviève Goussaud-Falgas, Sauveur Farrugia, Voyage en Tunisie : regards d'hier et de toujours (Sutton, 2005), Geneviève Goussaud-Falgas, Tunis, la ville moderne : les origines et la période française (Sutton, 2005), Mika Ben Miled, Chéchia: le bonnet de feutre méditerranéen : histoires, portraits, artisans, fabrication, matières premières, commerce (Carthage, éditions cartaginoiseries, 2010), Fanny Colonna, Loïc Le Pape, Traces, désir de savoir et volonté d'être: l'après-colonie au Maghreb (Actes, sud, 2010), Olivier Leservoisier, Salah Trabelsi, Résistances et mémoires des esclavages. Espaces arabo-musulmans et transatlantiques (Karthala, 2014), Denis Cohen-Tannoudji, Entre orient et occident : Juifs et Musulmans en Tunisie (LEclat, 2014).Cartonnage superbe.