LONLAY (Dick de) . Notre armée .

Paris, Garnier frères, 1890, gr. in-8 (27 x 19 cm), percaline verte, plats biseautés. Premier plat polychrome signé Charles MOREL représentant un paysage vosgien avec la borne frontalière marquée "Crenze" (frontière en allemand) avec un grognard de l'Empire qui désigne la plaine alsacienne à un groupe de soldats du Second Empire. Au second plat, motifs géométriques noirs en encadrement avec une vignette centrale, dos lisse orné de caissons dorés, tr. dorées (Magnier et ses fils, relieurs), (4)-1138-(2) pp. ¦Histoire populaire et anecdotique de l'infanterie française depuis les Gaulois jusqu'à nos jours. 53 dessins en couleurs et 8 en noir par l'auteur, signés DICK. Dick de Lonlay (pseudonyme de Georges Hardouin, 1846-1893) était un spécialiste de l'histoire mili taire chez Garnier qui publiait des livres de ce genre, diffusés d'abord en livraisons, sous l'intitulé "Bibliothèque patriotique". Sous le nom de DICK, il illustra lui-même ses ouvrages, et parfois ceux des autres. Il était également depuis 1889 le rédact eur en chef de la revue hebdomadaire Le Drapeau. Nous avons déjà présenté sa grande série Français et Allemands. Histoire anecdotique de la guerre de 1870-1871 (PH 8/161), d'abord publiée en six volumes de 1887 à 1891 puis rééditée en quatre volumes (d'un format plus grand et avec des couvertures différentes). A sa disparition, le sergent Grenest poursuivit la série en publiant une Relation anecdotique de la campagne de 1870-71 en 5 volumes (L'Armée de la Loire, L'Armée de l'Est, Les Armées du Nord et de Normandie, 1893-97, ill. par Louis Bombled) et Henri Galli publie Les Anniversaires de 1870 (1895, extraits de la série de Dick de Lonlay). Si Notre armée se targue de traiter le sujet des Gaulois jusqu'à nos jours, précisons que la majeur e partie du volume concerne les époques révolutionnaire et napoléonienne qui occupent les pp. 220 à 1014. Les campagnes d'Espagne, d'Algérie, de Crimée, d'Indochine et la guerre de 1870 concluent le volume, qui vient nous rappeler combien la militarisation de la société était une réalité essentielle au XIXe siècle et notamment après 1880. Nous en avons déjà rencontré plusieurs échantillons en plat historié, depuis Armée française. Nouvel alphabet militaire de Léon Vanier (1883, PH 10/209) jusqu'à L'Armée en France et à l'étranger du commandant Picard (Mame, 1897, PH 13/259), qui passe en revue et compare les armées de divers pays, et Autour du drapeau de Marc Bonnefoy (1891, PH 12/231) qui relate les campagnes militaires françaises de 1830 à 1886. Voi r, sur le sujet, Raoul Girardet, La Société militaire de 1815 à nos jours (1998). Le dessinateur humoriste Charles MOREL (1861-1908) collabora à de nombreuses publications illustrées dont l'hebdomadaire d'humour militaire La Vie en culotte rouge. L'ar mée avait une telle importance sociale qu'il était inévitable que ses travers soient moqués par les auteurs et les caricaturistes comme Charles Leroy (Le Colonel Ramollot, 1885) ou Courteline (Les Gaîtés de l'escadron, 1886), qui se situent évidemment aux antipodes des publications d'histoire militaire de Garnier ! Avec les livres de Dick de Lonlay, dès 1888, puis ceux de Gaston Bonnefont (Aventures de six Français aux colonies, 1890, PH 3/54), Garnier est l'un des premiers éditeurs à adopter systéma tiquement la polychromie en couverture de ses volumes (plaques signées Gillot ou Paul Souze). Contrairement à son titre, les 2 tiers de l'ouvrage sont consacrés aux combats de l'infanterie pendant les guerres napoléoniennes.Très bel état.