Montgailhard (Guy de). La Bête à bon Dieu

Paris, Paul Paclot et Cie, éditeurs, [1903], in-4 oblong (27,5 x 36 cm), percaline rouge, bords biseautés. Au premier plat, polychrome, procession du roi Priole, de la reine, d'un page et d'un chambellan, devant un lis poussant dans un pot, entretenu par un jardinier, où se promène une coccinelle (ill. p. 8). Second plat et dos muets, tr. dorées (Engel, relieur), 62-(2) pp. ¦Édition originale illustrée par Lucien Métivet.Table : La Jeunesse de Cassia. Le Prince Moaze se découvre un cœur. Au pays de la fée. Le mariage de Cassia.Ce conte de fées magnifiquement illustré en couleurs a été réédité dans un autre format sous le titre Le Prince Moaze.Né en 1873, poète sous le pseudonyme de Géza Darsuzy (dès 1896), chansonnier, conférencier, rédacteur de revues, mainteneur des Jeux-Floraux de Toulouse, auteur de Les Pyrénées françaises (signé Gésa Darsuzy, Schleicher frères, 1899), directeur de la revue mensuelle La Pensée moderne dans les lettres et dans l'art (1903), rédacteur en chef de La Vie internationale illustrée : arts, lettres, sports, monde, industrie (1907), le marquis Guy Desazars de Montgailhard na pas laissé un grand nom dans lhistoire littéraire. « L'œuvre de Guy de Montgailhard » est évoquée par Guy Durrieux, dans la Revue des Indépendants (août 1925, p. 230-234). Il publie Au pays natal, paysages du Lauraguais (E. Privat, 1903), un essai sur Lecomte Du Nouy (1906), une Histoire de l'Académie des Sciences de Toulouse, le Musée, le Lycée, l'Athénée, 1784-1807 (1908) et une anthologie Les Poètes français contemporains (1909).Il publie chez Paclot (dont le fonds est racheté par Albin Michel) Les Insectes savants (1907), Nos premiers aviateurs (1909), chez Vasseur Le Collier de marbre, Le Prince Moaze (ill. de Lucien Métivet). Il est aussi lauteur des Aventures de deux gamins de Paris en 1789 (Librairie mondiale, 1907, illustrations de Maitrejean).Peintre, dessinateur, affichiste et illustrateur, humoriste et poète, Lucien Métivet 1863-1932) remporte en 1895 le premier prix du concours organisé pour le lancement du Napoléon de Sloane, Toulouse-Lautrec s'y classant quatrième. Collaborateur à des journaux illustrés tels Le Rire ou Le Journal amusant, il illustre un grand nombre de livres, dont, en plat historié, les quatre premiers volumes des Voyages excentriques de Paul dIvoi (PH 12/237), Les Cinq sous de Lavarède (Jouvet, 1894), Le Sergent Simplet à travers les colonies françaises (Jouvet, 1895), Cousin de Lavarède ! (1896) Jean Fanfare (Société dÉdition et de Librairie, 1897). Puis, pour Ducrocq, il illustre Retrouvée ! de Rémy-Allier (1896, PH 27-519). Pour la Société dÉdition et de Librairie (anciennement Jouvet), il illustre Crackville de Pierre Legendre (1898, PH 33-632) et enfin pour Mame, Le Château de la vieillesse de Guy Chantepleure (1901, PH 25-476).Si Le Prince Moaze a un format classique, lédition originale intitulée La Bête à bon Dieu est dans un format oblong inhabituel, réservé aux albums dillustrations, de caricatures pour des livres imagés et que nous avons rencontré, en plat historié, pour les sept albums dHistoires en images de Rodolphe Töppfer (PH 30-581), ceux de Crafty (À travers Paris, Plon, 1887, PH 02-020, LÉquitation puérile et honnête, 1884, PH 37-685, La Chasse à courre, 1886, PH 11-216, La Chasse à tir, 1887, PH 02-022), de Mars (Aux bains de mer dOstende, Plon, 1885, PH 10-204, La Vie de Londres. Côtés riants, 1894, PH 18-355), de Robida (La Guerre au XXe siècle, Decaux, 1887, PH 33-633) de A. de Ville dAvray (Voyage dans la Lune avant 1900, 1892, PH 33-636), de Christophe (La Famille Fenouillard, 1896, PH 16/306, Le Sapeur Camember, 1896, PH 32/603, LIdée fixe du savant Cosinus, 1899, PH 33/626), ou de Thelem (LÉcurie Patardot, 1903, PH 10/208, Thélem et Sergius (J.) Messieurs les Anglais, 1902, PH 8/167).En 1894, Mame publie un album historique au format oblong, Le Bon Roy Henri, par Abel Hermant illustré par Job, qui sera imité un an plus tard par la collection Les Héros de France (Jouvet), où Théodore Cahu publie cinq ouvrages illustrés par Paul de Sémant et autres, dont Histoire du chevalier Bayard racontée à mes enfants (1897, PH 09/170, PH 31-584), Turenne (1898, PH 12-232, ill. Paul Dufresne) et Hoche, Marceau, Desaix (1899, PH 10-192, ill. P.-É. Boutigny).Si les albums de Crafty, de Mars ou de Thélem sont plutôt destinés aux adultes, le livre de Montgailhard et Métivet sadresse particulièrement aux enfants, tout en sinscrivant dans cette longue histoire de lalbum dimages dont il est un des plus beaux fleurons.Son large format à litalienne (ou oblong) met admirablement en valeur le travail de lillustrateur. Si lon na pas affaire à une bande dessinée au sens strict, louvrage est proche des récits sous images : en effet, la surface réservée aux images est équivalente sinon supérieure à celle consacrée aux textes.Très bel exemplaire de cet album très original.